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Como a casi todos los pilotos de la IndyCar, le gusta correr por las calles del centro de Long Beach. Pero ya sea por mala suerte o incapacidad para cerrar una carrera, el neozelandés Scott Dixon nunca encontraba la forma de llegar a la victoria. Eso cambió el domingo, con un desempeño dominante bajo el sol californiano.

Dixon superó al brasileño Helio Castroneves durante una parada en pits a mitad de la carrera y se mantuvo al frente durante las últimas 47 vueltas para conseguir su primer triunfo en el Gran Premio de Long Beach. "Creo que al fin lo hice bien", manifestó el ganador.

Tres veces campeón de la serie, Dixon no había tenido mucha suerte en el circuito callejero de 3,167 kilómetros (1,968 millas) y 11 curvas, terminando en cuarto en 2010, su única otra aparición en el top 10. Lideró 22 vueltas la temporada pasada, pero se arriesgó y perdió su apuesta con el consumo de combustible.

El neozelandés partió desde la tercera posición, su mejor lugar de largada en Long Beach. Una vez que comenzó la carrera, rápidamente rebasó al colombiano Juan Pablo Montoya, líder de la temporada, y tomó la delantera cuando Castroneves casi choca con otro auto en los pits, en la 33ª vuelta.

Castroneves presentó una dura prueba, pero Dixon la resolvió y se enfiló sin problemas a la victoria en la competencia a 80 vueltas, dándole a Chip Ganassi Racing su primer triunfo de la temporada. Fue la 36ª victoria en la carrera de Dixon, rebasando a Bobby Unser en el quinto lugar de la lista histórica.

"Scott Dixon tiene el talento y la habilidad para ganar carreras por muchos, muchos años", comentó Unser. "Realmente es divertido verlo".

Lo mismo puede decirse de los miembros del Equipo Penske. Castroneves, quien cumple 40 años el mes entrante, tuvo su tercer final dentro de los cinco primeros de manera consecutiva al quedarse con la segunda posición. Juan Pablo Montoya realizó una espectacular superación sobre su coequipero Simon Pagenaud para quedarse con el tercer puesto. El colombiano sigue liderando el campeonato con 119 puntos, contra 116 de Castroneves. Pageanud terminó cuarto, dándole a Penske tres pilotos dentro de los primeros cinco lugares por segunda ocasión en tres competencias esta temporada. La próxima fecha será el próximo domingo en Alabama.

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