DÉCIMA PARADA: ALEMANIA
Tras cinco rallys de tierra, el WRC regresa al asfalto con Neuville (Hyundai) y Ogier (Ford) empatados en la punta del campeonato. El jueves dará comienzo la primera etapa
Por Leandro Mazzucchelli
COMO SERÁ EL RALLY
Reinventado en varios aspectos, el evento incorporó cuatro tres etapas nuevas y también cambió su clásico epicentro de Trier por Bostalsee, área que debió ser reacondicionada a contrarreloj en estos días tras haber sido azotada por fuertes lluvias la semana pasada. Al margen de este inconveniente, el rally comenzará oficialmente el jueves por la noche con la etapa urbana “Saarbrücken “ (SS1) en la capital del estado del Sarre.
La jornada del viernes destaca por incorporar tres pasadas a la nueva super especial en el circuito compacto de Wadern-Weiskirchen (SS2/5/8). Dos de ellas darán inicio y final del bucle matutino, mientras que la última recorrida concluirá la actividad del día. El resto de la actividad transcurrirá en las zonas de viñedos próximas al Río Mosel, con etapas más habituales como Mittelmosel (SS3/6) y Grafschaft (SS4/7), las cuales suelen estar llenas de curvas y horquillas. En total serán 7 tramos y 108,51 km cronometrados.
La acción del sábado se centrará sobre la base militar de Baumholder, donde habrá dos recorridas al agotador tramo de Panzerplatte (SS10/15). Con 41,97 kilómetros, es uno de los más extensos del calendario. Será habitual encontrar en este día caminos con piso de hormigón y los populares bloques anti tanques. La Arena Panzerplatte (SS9/13/14) tendrá tres pasadas con otro circuito y Römerstrasse (SS12/17) sobresale como otra de las etapas nuevas en esta jornada. Se recorrerán 9 tramos y 146,67 km cronometrados.
El último día del Rally de Alemania iniciará y concluirá con otras dos especiales nuevas: “Losheim am See” y “St.Wendeler Land”, la cual funcionará de Power Stage en su segunda pasada. La actividad de la jornada final transcurrirá en su totalidad cerca de las fronteras con Francia y Luxemburgo, cerca de donde se ubica el área de servicio.
EL DESAFÍO
Alemania ostenta una de las fechas de asfalto más difíciles y prácticamente supone tres rallys en uno, dada las cambiantes condiciones del pavimento. Esto hace que configurar el coche, gestionar los neumáticos y el estilo de conducción se conviertan en un reto. A su vez, el impredecible clima también suele generar grandes complicaciones.
El día sábado, los famosos bloques de piedra, conocidos como “Hinkelsteins” no darán margen ante el más mínimo error de los pilotos. Evitarlos será fundamental, sobretodo en una zona como Baumholder, conocida por sus caminos resbaladizos en seco y muy traicioneros si aparece la lluvia.
Para enfrentar estas condiciones, los neumáticos duros estarán disponibles para piso seco. Mientras que la opción de los compuestos blandos se utilizarán para cuando los caminos estén húmedos o mojados.
El Rally de Alemania se disputa desde el año 1982 y comenzó como cita puntuable del Campeonato de Europa. En el 2000 su sede se trasladó a Trier y en 2002 ingresó al calendario oficial del WRC, de donde se ausentó solo en 2009. Desde ese entonces, Citroën imprimió un dominio incontestable de 12 victorias consecutivas repartidas entre Sebastien Loeb (2002 a 2010 y 2012), Sebastien Ogier (2011), Dani Sordo (2013) y hasta el desaparecido francés Philippe Bugalski (2001).
No fue hasta 2014 que la historia comenzó a cambiar en Alemania con la primera victoria para Hyundai, a manos de Thierry Neuville. En aquella oportunidad la marca surcoreana festejó además su primer 1-2 junto al español Sordo. En las últimas dos temporadas, los triunfos fueron para Ogier, ya con el Volkswagen Polo R.
NOVEDADES DE PILOTOS Y EQUIPOS
En números estadísticos, Alemania tendrá un total de 13 pilotos inscriptos en la clase mayor del WRC. Mientras que en la divisional WRC2 habrá 18 con carácter puntuable.
M-Sport efectuó numerosos kilómetros de test previos en la ciudad alemana de Ensch junto a sus pilotos. Entre ellos, Sebastien Ogier giró con el navegante francés Benjamín Veillas para priorizar la recuperación de Julien Ingrassia. A su vez, el vigente tetracampeón aguarda estrenar un nuevo chasis en la décima fecha del WRC.
Por su parte, en este rally seguirá presente la cuarta unidad del equipo, la cual ahora fue destinada para el alemán Armin Kremer, quien fue bicampeón nacional en 1996 y 1999. El veterano piloto de 48 años estará navegado por su compatriota Pirmin Winklhofer.
Hyundai entrenó duramente junto con sus tres pilotos en julio y también a principios de este mes, siempre en las áreas militares de Baumholder. Tras la salida de Volkswagen, la marca surcoreana, que tiene base en la ciudad alemana de Alzenau, se sentirá prácticamente local. Volverán a ser favoritos al tener a dos ganadores de este rally en sus filas como Thierry Neuville y Dani Sordo.
Para regresar a los primeros planos, Citroën completó siete dias y 2300 kilómetros de test previos, entre los cuales destacó la presencia del multiple campeón Sebastien Loeb. De los pilotos del doble chevron, Andreas Mikkelsen es quien cuenta con mejor experiencia en Alemania, ya que se subió al podio en dos ocasiones. De esta forma, el noruego será acompañado en su regreso al WRC por Kris Meeke y Craig Breen.
A priori, Toyota aparece como el equipo con mayor cantidad de novedades. Tras los test previos, el equipo de Tommi Makinen implementará mejoras en la suspensión y nuevas soluciones aerodinámicas para sus tres pilotos. Entre ellos Esapekka Lappi partirá con ligera desventaja, ya que será su debut sobre asfalto. Por su parte, el director deportivo del equipo, Jarmo Lehtinen, cumplirá en Alemania su última actuación en el cargo. Aún se desconoce quien reemplazará definitivamente al ex navegante de Mikko Hirvonen.
Por último, la clase WRC2 contará con el regreso de los Skoda oficiales de Pontus Tidemand y Jan Kopecky. M-Sport intentará darles batalla con Eric Camilli y Teemu Suninen. Mientras que entre los Ford Fiesta sobresale la reciente baja de Mads Ostberg. El noruego planeaba competir en Alemania bajo esta divisional. Pero su equipo “Adapta” no pudo solucionar los problemas en la dirección asistida que el piloto sufrió recientemente en la fecha polaca del Campeonato Europeo.
ITINERARIO
Jueves
03:00am: Shakedown – Eiweiler (5.12 km)
14:08pm: SS1 – SSS Saarbrücken (2.05 km)
Total de etapas: 1
Total de km cronometrados: 2,05 km
Viernes
04:23am: SS2 – SSS Wadern-Weiskirchen 1 (9.27 km)
05:46am: SS3 – Mittelmosel 1 (22.00 km)
06:31am: SS4 – Grafschaft 1 (18.35 km)
08:09pm: SS5 – SSS Wadern-Weiskirchen 2 (9.27 km)
* Servicio en Bostalsee
11:17pm: SS6 – Mittelmosel 2 (22.00 km)
12:02pm: SS7 – Grafschaft 2 (18.35 km)
13:40pm: SS8 – SSS Wadern-Weiskirchen 3 (9.27 km)
Total de etapas: 7
Total de km cronometrados: 108,51 km
Sábado
04:11am: SS9 – SSS Arena Panzerplatte 1 (2.87 km)
04:31am: SS10 – Panzerplatte 1 (41.97 km)
06:10am: SS11 – Freisen 1 (14.78 km)
07:08pm: SS12 – Römerstrasse 1 (12.28 km)
* Servicio en Bostalsee
10:16pm: SS13 – SSS Arena Panzerplatte 2 (2.87 km)
10:29pm: SS14 – SSS Arena Panzerplatte 3 (2.87 km)
10:49pm: SS15 – Panzerplatte 2 (41.97 km)
12:28pm: SS16 – Freisen 2 (14.78 km)
13:26pm: SS17 – Römerstrasse 2 (12.28 km)
Total de etapas: 9
Total de km cronometrados: 146,67 km
Domingo
02:25am: SS18 – Losheim am See 1 (13.02 km)
03:46am: SS19 – St. Wendeler Land 1 (12.95 km)
05:28am: SS20 – Losheim am See 2 (13.02 km)
07:18pm: SS21 - Power Stage St. Wendeler Land 2 (12.95 km)
Total de etapas: 4
Total de km cronometrados: 51,94 km
Total etapas del rally: 21
Total de km cronometrados del rally: 309,71 km
CAMPEONATO DE PILOTOS
Pos Piloto Marca Puntos
1 Thierry Neuville Hyundai 160
2 Sebastien Ogier Ford 160
3 Ott Tänak Ford 119
4 Jari Matti Latvala Toyota 114
5 Dani Sordo Hyundai 84
CAMPEONATO DE EQUIPOS
Pos Equipo Puntos
1 M-Sport World Rally Team 285
2 Hyundai Motorsport 251
3 Toyota Gazoo Racing 193
4 Citroën Total Abu Dhabi WRT 135
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