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Al cumplirse diez años de su primera temporada de tiempo completo en la máxima división del serial, Kyle Busch, quizá el “enfant terrible” más representativo de la NASCAR, llegará al óvalo de Homestead con su primera gran oportunidad de convertirse en campeón de la Copa Sprint.

Frustraciones, cambios de escudería y personal, múltiples eliminaciones, algunas de ellas en épocas en las que ha dominado a placer durante la fase regular, e incluso limitaciones físicas han sido algunas de las adversidades que ha padecido el originario de Las Vegas, Nevada, antes de llegar a la batalla final por el campeonato, en la cual enfrentará a Jeff Gordon, Kevin Harvick y Martin Truex Jr.

“Sabemos que hay que ganar, hay una ligera oportunidad para terminar segundo, pero tenemos que planear la victoria”, fue la frase contundente que lanzó el domingo pasado, después de terminar cuarto en Phoenix, Arizona, a la cadena NBC Sports.

2015 ha sido una campaña para el anecdotario: dos fracturas sufridas en un fuerte accidente durante la apertura de la Xfinity Series en Daytona lo dejaron fuera de acción para las primeras 11 carreras puntuables del calendario, pero por a una exención no perdió la elegibilidad para clasificar al Chase.

“Fue difícil estar en casa, recostado, viendo cómo otros manejaban mi auto al principio, pero no puedo dejar de reconocer a (su jefe de mecánicos) Adam Stevens, el trabajo del equipo y todo lo que ha pasado para mantener a todos juntos, enfocados y motivados cuando regresé”, dijo.

“Rowdy” se convirtió en la sensación del verano al ganar cuatro carreras en un periodo de seis semanas, incluyendo la Brickyard 400 en Indianapolis, en diferentes trazados y acoplándose a la perfección al cambio de paquetes aerodinámicos que introdujo la serie a medio año, lo que fue suficiente para colocarse dentro del Top 30 de la tabla general e ingresar a los playoffs.

“El ir a ganar carreras para volvernos elegibles para el Chase, fue afortunado para nosotros estar en esta posición y me siento muy bien por cómo se dieron las cosas. Hicimos lo que necesitábamos hacer”, agregó.

De ahí, sólo fue cuestión de supervivencia: a pesar de prolongar su sequía de victorias en esta parte del año, se repuso de un accidente en Loudon para pasar el primer corte con un punto de ventaja sobre Jamie McMurray; tras el golpe con Kyle Larson en Charlotte y el caótico final en Talladega, debió esperar varias horas en esta última cita para confirmar que le había ganado el último boleto a Ryan Newman por tres unidades, pasando así a la tercera fase, en la cual logró tres resultados entre los cinco mejores y le sacó 20 puntos a Carl Edwards.

Esto sin contar que está en su primer año con Adam Stevens, con quien tuvo mucho éxito en la renombrada Xfinity Series, dejando atrás un decepcionante 2014 en el que sólo llegó una vez al Círculo de la Victoria.

Ahora, está a 400 millas de alcanzar por primera ocasión el trofeo de campeón, algo que Toyota nunca ha logrado y que su equipo Joe Gibbs Racing hizo de forma más reciente, curiosamente, en 2005.

“Siento que hemos hecho buenas cosas durante el Chase, corrido al frente, manejado fuerte. También tuvimos un par de contratiempos, pero afortunadamente no fueron tan grandes para eliminarnos. Fuimos capaces de perseverar ante esas cuestiones”, puntualizó.

Este domingo, Homestead será el escenario en el que el destino por fin puede sonreírle al “Ruidoso”, luego de tantas veces de fallarle.

 

NASCAR SPRINT CUP SERIES

#18 – KYLE BUSCH (JOE GIBBS RACING)

 

ESTADÍSTICAS HISTÓRICAS

Debut: 7 de marzo de 2004 (Las Vegas, Nevada)

Años en Copa Sprint: 12

Temporadas Completas en Copa Sprint: 11

Primera Pole: 27 de febrero de 2005 (Fontana, California)

Primera Victoria: 4 de septiembre de 2005 (Fontana, California)

Participaciones: 389

Poles: 17

Victorias: 33

Top 5: 129 (33.16%)

Top 10: 193 (49.61%)

Abandonos: 51 (13.11%)

Vueltas Completadas: 108,397

Vueltas Lideradas: 10,936

Mejor Lugar en Campeonato: 4to en 2013

Mejor Lugar en Daytona 500: 4to en 2008

Otros Logros:

- 153 victorias combinadas entre las tres divisiones nacionales de NASCAR: 33 en Sprint Cup, 76 en Xfinity Series y 44 en Truck Series.

- Novato del Año en la Xfinity Series en 2004 y en la Sprint Cup Series en 2005.

- Ganador de la Brickyard 400 en Indianápolis en 2015.

- Piloto más ganador en la historia de la Xfinity Series (76 victorias) y segundo más exitoso en la Truck Series (44 victorias, está a siete de empatar a Ron Hornaday Jr.).

- Campeón de la Xfinity Series en 2009.

- Primer piloto en ganar dos competencias de dos divisiones nacionales de NASCAR en un solo día (Venció en la Xfinity y Truck Series en Fontana, California, celebradas el 21 de febrero de 2009).

- Obtuvo el campeonato de propietarios de la Truck Series (con Kyle Busch Motorsports) en 2010, 2013 y 2014.

- Primer ganador en la era del “Car of Tomorrow” en la Sprint Cup Series (Bristol, Tennessee, marzo de 2007).

- Primer ganador en la Sprint Cup representando a la motorista Toyota.

- Primer piloto en conseguir victorias en las tres divisiones nacionales de NASCAR en un mismo fin de semana (Bristol, Tennessee, agosto de 2010).

 

NÚMEROS EN 2015

Competencias: 24

Poles: 1 (Pocono 2)

Victorias: 4 (Sonoma, Kentucky, New Hampshire 1, Indianapolis)

Top 5: 11

Top 10: 15

Abandonos: 2 (Dover 1, Michigan 1)

Promedio de Clasificación: 8.4

Promedio de Resultados: 11.2

Vueltas Completadas: 6485 de 6642 posibles (97.6%)

Vueltas Lideradas: 694 de 6642 posibles (10.45%)

 

NÚMEROS EN EL CHASE:

Competencias: 9

Poles: 0

Victorias: 0 (Mejor Resultado- 2do en Dover 2)

Top 5: 5

Top 10: 6

Abandonos: 0

Promedio de Clasificación: 8.5

Promedio de Resultados: 10.8

Vueltas Completadas: 2780 de 2819 posibles (98.6%)

Vueltas Lideradas: 157 de 2819 posibles (5.57%)