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Este viernes dieron inicio los entrenamientos de pretemporada del WeatherTech SportsCar Series en el óvalo de Daytona, donde un inspirado Michael Shank Racing marcó el mejor tiempo.

De la mano de Olivier Pla, quien fue presentado horas antes de iniciar las prácticas, el prototipo #60 marcó un tiempo de 1:39.445 m. durante el segundo entrenamiento de la jornada, en la cual la escudería estadounidense anunció que tomará parte de las “24 Horas de Le Mans” en junio próximo mes de junio con Oswaldo Negri Jr., John Pew y Laurens Vanthoor con el Honda HPD/Ligier JS P2, el mismo auto con el que compiten de tiempo completo en Estados Unidos.

El mismo Negri registró el mejor tiempo durante la primera sesión del viernes, 1:39.655 m.

En los tiempos combinados, el joven brasileño Luis Felipe Derani, representando a Extreme Speed Motorsports, quedó segundo a lejanas ocho décimas de desventaja, a pesar de que cuenta con la misma fórmula de chassis y motor que Pla. Sean Rayhall colocó al DeltaWing DWC13 en tercera plaza, mientras Jordan Taylor y Joao Barbosa, co-bicampeón reinante de la serie, completaron el Top 5 en los Prototipos, a pesar de que el portugués fue víctima de un accidente que limitó el trabajo de Action Express Racing.

Tony Kanaan hizo lo mejor para los ganadores defensores, el #02 de Chip Ganassi Racing, al ser sextos.

CORE Autosport arrancó la defensa de su título en Prototype Challenge al marcar el mejor tiempo de entre los ocho bólidos ORECA FLM09 que participarán en la carrera de resistencia gracias a Colin Braun, quien cronometró 1:42.800 m. en la sesión vespertina; el venezolano Alex Popow y Starworks Motorsport fue segundo con seis décimas de déficit, a la vez que el mexicano José Gutiérrez tuvo su primer acercamiento a la categoría al contribuir para que su coche #52 quedara sexto con un 1:44.432 m. como mejor producción. La máquina del PR1/Mathiasen Motorsports, en la cual participan Tom Kimber-Smith, Robert Alon y Nicholas Boulle, acumuló 59 giros por la tarde.

En GTLM los honores fueron para Augusto Farfus, quien comandó el 1-2 del BMW Team Rahal Letterman seguido de Kuno Wittmer; Antonio llevó a su Chevrolet Corvette a la tercera plaza, mientras ocho de los once autos presentes estuvieron separados en menos de nueve décimas. El Ford GT #67 de Ganassi se ubicó cuarto, en tanto que la escuadra de Memo Rojas (Scuderia Corsa con su Ferrari 488 GTE) fue 7ma, siendo Alessandro Pier Guidi el encargado de establecer su mejor vuelta.

Por último, Raffaele Gianmaria y su Ferrari 458 del Spirit of Race dieron la primera referencia en GTD, al ser primero con 1:48.358 m., delante del Dodge Viper GT3-R de Jeroen Bleekemolen (Riley Motorsports); la tanda dejó a 12 de los 22 participantes en un intervalo menor a un segundo.

La tripleta mexicana del TRG-Aston Martin Racing fue 19na en la división y 48ma en la tabla general, en un día en el que se acoplaron a las características del modelo Vantage GT3 así como de la modalidad de competencia, la cual incluye cambios de piloto y velocidades superiores a las que se viven en categorías mexicanas; incluso el director de la escudería, Kevin Buckler, dio algunas vueltas para orientarlos. De los 78 giros cronometrados, Antonio Pérez marcó lo mejor, 1:49.886 m.

51 de los 54 vehículos inscritos salieron a pista; la máquina #01 de Chip Ganassi se accidentó cuando Lance Stroll estaba al volante, mientras el Corvette GTLM #4 se incendió en los primeros minutos de actividad. Asimismo, el #62 de Risi Competizione no vio acción ya que apenas este viernes anunció a Giancarlo Fisichella, Toni Vilander, Davide Rigon y Olivier Beretta como los tripulantes de su Ferrari 488 GTE para el evento.

La actividad continúa este sábado con tres sesiones, comenzando a las 9 AM (Hora Local).