SEGUNDA PARADA: SUECIA
El jueves comienza la prueba con el shakedown y la primera etapa entre los nevados caminos de la península nórdica. Habrá un total de 19 etapas y 314,25 km cronometrados
Por Leandro Mazzucchelli
ASÍ SERÁ EL RALLY
Los helados bosques de Suecia y Noruega albergarán la segunda fecha del calendario, cuyos caminos permiten alcanzar velocidades promedio de hasta 137 km/h. Para esta edición, la sede del rallye cambió su ubicación tradicional de Karlstad a Sunne, 35 km al sur del área de servicio de Torsby. Una cuarta parte del itinerario se renovó respecto de 2017. Sin embargo, el rally conserva al Colin Crest en Vargåsen. El salto hace honor al desaparecido Colin McRae y premia al piloto que logra la mayor distancia en el aire.
Tras el shakedown “Skalla”, el Rally de Suecia se pondrá en marcha con la primera super especial en el Hipódromo de Karlstad (1,90 km) durante la noche del jueves.
Luego, la acción se trasladará al noroeste, donde habrá un total de siete etapas y 140,10 km cronometrados que harán del viernes la jornada más larga del rally. Seis de estos tramos se disputarán en Noruega y la especial de “Röjden” (SS4-7) oscilará entre las fronteras de ambos países nórdicos. “Svullrya” (SS3-6) sobresale como la etapa más larga del día y de toda la prueba, con una extensión de 24,88 km.
El sábado es la jornada con mayores cambios debido al regreso de caminos suecos más clásicos en las etapas de Hagfors (SS10-13) y Torntop (SS9-12), las cuales no se utilizaban desde 2013 y 2014, respectivamente. La actividad del día concluirá con un nuevo recorrido diferenciado al tramo de Torsby, denominado “Sprint”, durante la noche. En resumen habrá ocho especiales y un total de 120,31 km cronometrados.
Finalmente, el domingo se disputarán solo tres etapas y 51,94 km a contrarreloj. Los pilotos comenzarán con dos pasadas a la extensa especial de Likenäs (SS17-18), antes de afrontar el Power Stage en Torsby 2 (9,56 KM). La ceremonia del podio se desarrollará en la misma área de servicio.
EL DESAFÍO
Al ser un rally invernal, las rutas heladas están mayormente delimitadas por bancos de nieve. Los pilotos deben aprender a “tocar” estas paredes gélidas para ayudarse en algunas curvas. Pero si las temperaturas se elevan, estas podrían desmoronarse al mínimo roce y serían capaces de dejar atrapados a los coches entre el hielo. A su vez, si se superan los 0°C habrá mayor riesgo para que los clavos de los neumáticos socaven más el suelo hasta alcanzar la tierra, lo cual se traduce en pinchazos o perdida de grip.
Muchas veces la temperatura se ubica por debajo de los -25°. Esto obliga a que los mecánicos trabajen más lentamente debido al abrigo. Mientras que los ingenieros están obligados a lograr que los motores funcionen a pleno rendimiento con el frío extremo.
Los pilotos utilizan neumáticos que son dos centímetros más delgados que los de tierra y 5 cm respecto de los de asfalto. A la vez, poseen 380 clavos de tungsteno para mejorar la adherencia a la superficie. Cada uno de ellos pesa 4 gramos y mide 20 milímetros, de los cuales 7 apenas salen a la superficie del caucho. El resto va por dentro de la rueda para aumentar la sujeción. En este evento se dispone de dos neumáticos de repuesto, una clave para las segundas pasadas en las que hay menos nieve y más tierra.
El Rally de Suecia integra el calendario del Mundial desde su creación en 1973 y fue dominado por los pilotos escandinavos en todas sus ediciones. Finalmente, la hegemonía se quebró en 2004 cuando el francés Sebastien Loeb obtuvo la victoria. Al igual que el múltiple campeón, Sebastien Ogier se convirtió en el segundo que triunfó en esta prueba sin ser nórdico. El vigente monarca del WRC cuenta con tres triunfos en esta competencia, cifra que lo coloca en el cuarto lugar entre los máximos ganadores.
Stig Blomqvist y Marcus Gronholm son quienes encabezan dicha estadística con cinco triunfos, aunque el sueco cuenta con dos adicionales previo a la era del WRC. Jari-Matti Latvala obtuvo cuatro victorias y este año podría igualar a su compatriota ya retirado.
Entre las marcas, Ford es la más ganadora con siete triunfos repartidos entre los modelos Fiesta, Focus y Escort RS 1800. El segundo lugar es para Peugeot, con seis triunfos para las versiones del 206 y 205 Turbo 16. Mientras que el tercer escalón del podio está compartido entre Volkswagen, Mitsubishi, Audi y Saab, fabricantes que se han adjudicado esta prueba en cuatro ocasiones. En Suecia, Citroën apenas celebró un solo festejo con Sebastien Loeb.
NOVEDADES DE PILOTOS Y EQUIPOS
En M-Sport Ford, la novedad pasará por la inclusión de Teemu Suninen para ocupar la butaca del tercer Fiesta. El finlandés comenzará a desandar así su programa parcial en esta temporada, el cual comprenderá ocho citas del WRC junto a Ogier y Elfyn Evans, más diversos rallyes seleccionados en WRC2. Por su parte, el italiano Lorenzo Bertelli canceló su participación en Suecia por compromisos laborales con la empresa Prada.
Hyundai comenzará con su alternancia en el tercer i20. Hayden Paddon tomará parte de su primer evento del año en lugar de Dani Sordo, quien regresará para el Rally de México. Por último, Citroën tendrá tres unidades por primera vez en 2018 gracias al regreso de Mads Ostberg como piloto oficial de la marca del doble chevrón. Según el noruego y el fabricante francés, el vínculo será inicialmente solo por esta fecha. El Ford Fiesta del piloto nórdico será conducido en esta prueba por Henning Solberg.
Dentro de la clase WRC2, habrá un interesante grupo de, al menos, quince binomios en carácter puntuable. En primera plana aparece la alineación que presentará Skoda con el regreso del vigente campeón, Pontus Tidemand, y el piloto junior Ole Christian Veiby, quien participará por primera vez bajo el ala oficial de la marca checa. Entre los representantes privados con otros Fabia R5 se destaca la participación de Lukas Pienazek, con el equipo Printsport.
Hyundai hará debutar en esta prueba a su piloto junior, Jari Huttunen, por primera vez a bordo de un i20 R5 oficial. Mientras que M-Sport no tendrá presencia con ningún vehiculo R5 en este rally. Sin embargo, habrá varios Ford Fiesta privados. Entre sus pilotos estará el holandés Kevin Abbring y el español Nil Solans. En el caso del campeón 2017 del WRC3 y JWRC, competirá dentro de la clase RC2, por lo cual no sumará puntos para el certamen. Dentro de la misma divisional competirá el vigente monarca del Mundial de Rallycross, Johan Kristoffersson, con un Skoda.
ITINERARIO
Jueves
04:00 hs: Shakedown - Skalla (6,86 km)
16:08 hs: SS 1 - Karlstad (1,90 km)
Total etapas: 1
Total km cronometrados: 1,90 km
Viernes
03.55 hs: SS 2 - Hof-Finnskog 1 (21,26 km)
05.07 hs: SS 3 - Svullrya 1 (24,88 km)
05.54 hs: SS 4 - Röjden 1 (19,13 km)
* Servicio (Torsby - 30 minutos)
09:41 hs: SS 5 - Hof-Finnskog 2 (21,26 km)
11:03 hs: SS 6 - Svullrya 2 (24,88 km)
11:50 hs: SS 7 - Röjden 2 (19,13 km)
12:56 hs: SS 8 - Torsby 1 (9,56 km)
Total etapas: 7
Total km cronometrados: 140,10 km
Sábado
03.54 hs: SS 9 - Torntorp 1 (19,88 km)
05.12 hs: SS 10 - Hagfors 1 (23,40 km)
06.08 hs: SS 11 - Vargasen 1 (14,21 km)
* Servicio (Torsby - 30 minutos)
08:44 hs: SS 12 - Torntorp 2 (19,88 km)
10:12 hs: SS 13 - Hagfors 2 (23,40 km)
11:08 hs: SS 14 - Vargasen 2 (14,21 km)
13:45 hs: SS 15 - Karlstad 2 (1,90 km)
15:26 hs: SS 16 - Torsby Sprint (3,43 km)
Total etapas: 8
Total km cronometrados: 120,31 km
Domingo
03.50 hs: SS 17 - Likenäs 1 (21,19 km)
05.51 hs: SS 18 - Likenäs 2 (21,19 km)
08:18 hs: SS 19 - Torsby 2 (9,56 km)
Total etapas: 3
Total km cronometrados: 51,94 km
Total etapas del rally: 19
Total km cronometrados del rally: 314,25 km
CAMPEONATO DE PILOTOS
Pos Piloto Marca Puntos
1 Sebastien Ogier Ford 26
2 Ott Tänak Toyota 18
3 Jari Matti Latvala Toyota 17
4 Kris Meeke Citroen 17
5 Thierry Neuville Hyundai 14
CAMPEONATO DE EQUIPOS
Pos Equipo Puntos
1 M-Sport Ford WRT 33
2 Toyota Gazoo Racing WRT 33
3 Citroen Total Abu Dhabi WRT 18
4 Hyundai Shell Mobis WRT 14
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