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Kyle Busch se perderá las “500 Millas de Daytona” de este domingo, y gran parte de la temporada automovilística, tras una lesión que sufrió durante las últimas vueltas de la competencia de la Xfinity Series de la NASCAR en Daytona.

Joe Gibbs Racing, la escuadra para la que compite, anunció en un comunicado que el originario de Las Vegas sufrió una fractura compuesta en su pierna derecha, similar a la que le ocurrió a Tony Stewart en 2013, además de una fractura en su pie izquierdo, el cual se había operado durante el invierno; estará fuera de acción de manera indefinida.

Matt Crafton, bicampeón actual de la Truck Series, será el sustituto de Busch para la carrera más importante del año, siendo su debut en la categoría; no obstante, no se ha anunciado a un reemplazo permanente para el resto de la campaña.

Busch se accidentó a pocas vueltas del final de la fecha inaugural de la segunda división de la serie después de que su coequipero Erik Jones trompeara en la salida del trióvalo, en lo que fue uno de los múltiples accidentes que tuvo el evento; Busch pegó de manera frontal a más de 130 km/h en una barrera interna de concreto que no estaba equipada con el sistema SAFER, por lo que a pesar de bajar de su auto por sus propios medios recibió asistencia médica; en las imágenes de televisión se observó que los médicos estabilizaron su pierna derecha y en minutos fue trasladado hacia el Centro Halifax de Daytona Beach, donde esta noche fue operado de manera exitosa.

Prácticamente todos los pilotos de la Copa Sprint, así como miembros de equipo y gente allegada a la serie, se mostró molesta por la ausencia de la pared protectora en ciertas partes de la pista, por lo que dos horas después de la competencia, la cual ganó el estadounidense Ryan Reed, Steve O’Donnell, Vicepresidente de la categoría, junto con Joie Chitwood, encargado principal de la facilidad, tomaron la responsabilidad del suceso y prometieron cambios inmediatos.

“Daytona no estuvo a la altura de lo ocurrido”, dijo Chitwood, quien anunció que se colocará la barrera SAFER en todas las zonas del circuito que todavía no cuenten con él; provisionalmente habrá una pila de neumáticos en el lugar en el que pasó el accidente.

Han sido horas muy difíciles para los hermanos Busch y sus allegados; la mañana del viernes, Kurt fue hallado culpable de cometer actos de violencia doméstica en contra de Patricia Driscoll y, a pesar de que no se le han imputado cargos criminales, NASCAR lo suspendió de manera indefinida. Regan Smith lo sustituirá en el auto #41 de Stewart-Haas Racing.

Caracterizados por un estilo agresivo de manejo en pista, será la primera vez desde noviembre de 2001 en la que una competencia de Copa Sprint no tendrá participación de los hermanos Busch, y la primera desde 2000 en la que las “500 Millas de Daytona” no contará con ambos.